Le projet PRELUDE (« Perfusion-based REgeneration of kidney grafts using Living stem cells or their DErivatives »), porté par le Dr Clara Steichen au sein de l'unité IRMETIST (Inserm U1313 / Université de Poitiers), a été retenu dans le cadre de l'appel à projets générique 2026 de l'Agence nationale de la recherche (ANR), dans la catégorie « Jeunes chercheuses et jeunes chercheurs ». Ce financement national, d'une durée de quatre ans, débute le 1er janvier 2027 et prévoit notamment le recrutement d'un doctorant.
Le projet s’appuie notamment sur des travaux d’IRMETIST publiés en 2024, qui ont montré que l’injection de vésicules extracellulaires issues de cellules souches urinaires, combinée à une machine de perfusion d’organes, permettait d’améliorer le conditionnement et la préservation du greffon rénal à court terme. Le principe est le suivant : lors d’une greffe de rein, l’organe prélevé subit une période sans circulation sanguine, suivie d’une reprise de celle-ci, qui provoque des lésions susceptibles de dégrader le fonctionnement du greffon, c’est l’ischémie reperfusion. Les vésicules extracellulaires sont des petits éléments libérés par les cellules souches, capables de participer à la régénération des tissus. La machine de perfusion permet quant à elle de maintenir l’organe en dehors du corps dans des conditions plus proches de la physiologie, tout en administrant le traitement.
Le projet sera structuré en trois étapes :
- la première consistera à comparer, in vitro, différents produits de thérapie cellulaire afin de mettre au point un score capable d’évaluer leur potentiel régénératif et de prédire leur efficacité, limitant ainsi le recours aux modèles animaux ;
- la deuxième visera à élucider le mécanisme d’action de ces produits, grâce notamment à des analyses de transcriptomique spatiale réalisées sur des reins de porc isolés et perfusés au laboratoire ;
- la troisième consistera à injecter le produit le plus performant dans un modèle d’auto transplantation rénale, avec un suivi à trois mois du rein greffé, afin d’en évaluer l’efficacité à long terme.
Le docteur Clara Steichen exerce au CHU de Poitiers en biochimie générale et spécialisée en parallèle de son travail de recherche à IRMETIST. Le projet PRELUDE est un projet d’équipe incluant différents membres d’IRMETIST (médecins/chercheurs, ingénieurs et techniciens) ainsi que des collaborateurs européens (Liège, Coimbra).
Un second financement ANR « Jeunes chercheuses et jeunes chercheurs » a été obtenu à IRMETIST, cette année, par Nicolas Mélis, titulaire d’une chaire de professeur junior. Ce projet nomme DIPPL porte sur l’imagerie dynamique du foie sain et pathologique par microscopie multiphoton.