Parmi les difficultés précoces, les
problèmes d'allaitement sont fréquents et sont dus à l'insuffisance de la
succion perturbée par l'anomalie anatomique au niveau de la cavité
orale.
Les difficultés d'alimentation chez les
enfants porteurs d'une fente labiale et/ou palatine ont été mises en évidence
dès 1619 par Fabricus d'Aquapendente et citées dans la littérature. Les
enfants ont des mouvements de succion rapides, courts et mal coordonnés avec
la déglutition. Malgré ces difficultés, il faut rejeter l'idée selon laquelle
un enfant atteint d'une fente isolée ne peut pas téter aux seins ou au
biberon. Chez ces enfants l'utilisation d'une sonde naso-gastrique pour une
alimentation enterale n'est pas nécessaire. Les difficultés alimentaires
majeures sont surtout rencontrées dans les fentes avec des malformations
sévères associées. [3]
La prise en charge des parents lors d'un
diagnostic anténatal et lors de la naissance permet à l'équipe
multidisciplinaire de soutenir la maman et de l'éduquer pour assurer les
meilleures conditions favorisant l'alimentation des bébés. En effet, il faut
savoir que le temps d'allaitement chez un enfant porteur d'une fente est plus
long. Il faudra insister sur le fait de prendre son temps : laisser l'enfant
aller à son rythme. Il sera installé en position verticale afin d'éviter le
plus possible les fuites nasales et les régurgitations. Un épaississement du
lait peut aider à diminuer les reflux. Pour assurer une pression adéquate, le
bébé oriente spontanément le mamelon ou la tétine sous le fragment palatin le
plus gros. L'enfant saura au mieux ajuster la tétine ou le mamelon dans sa
bouche.
Nous encourageons l'allaitement aux seins,
Il n'y a pas de séparation entre la maman et le bébé. Si l'allaitement aux
seins n'est pas possible, nous conseillons une alimentation au biberon avec
une tétine normale molle à plusieurs vitesses. Rarement, nous employons les
tétines longues pour aider le bébé d'une compression manuelle externe
facilitant l'écoulement du lait. Les mamans apprennent rapidement à utiliser
les bols, les gobelets et la cueillere. Les règles d'hygiènes sont bien
appliquées avant et après chaque repas.
Nous avons noté une bonne évolution
staturo-pondérale chez les enfants pris en charge pour une fente isolée dans
notre département les deux premières années de la vie. Cela est favorisé par
une alimentation au lait maternel ainsi que par une prise en charge
chirurgicale précoce. Une information aux parents des différentes possibilités
d'allaitement et la prise en charge multidisciplinaire précoce après un
diagnostic anténatal ou pendant la période postnatale immédiate sont
primordiales.
3. Mcheik JN et al.
Développement chez les enfants opérés d'une fente labio palatine. Int J Pediatr Otorhinolaryngol. 2010; 74:
465-68.